Članki in enciklopedije

Papaja

Latinsko ime:

Carica papaya

Uporabni del:

Plod

Druga imena:

/

Splošni opis in zgodovina:

Papaja je južni sadež, ki ga uvrščamo v družino papajevk (Caricaceae). Gre za majhno, redko razvejano drevo, ki ima običajno eno samo steblo. V višino lahko zraste od 5 do 10 metrov in ima spiralno rastoče liste, ki rastejo na vrhu drevesa. Listi lahko dosežejo dolžino 50 do 70 centimetrov. Cvetovi so 5-delni. Moški cvetovi imajo steljke, ki se zlijejo do cvetnih listov, ženski cvetovi pa so ohlapni in povezani na dnu. Cvetovi so dišeči, odprti ponoči. Plod je velika jagoda, dolga 15 do 45 centimetrov, s premerom 15 do 30 centimetrov. Zrel je, ko postane mehak, koža pa se obrava oranžno.

Latinsko ime Carica papaya je rastlina pridobila leta 1753, poimenoval pa jo je Linnaeus, znan tudi kot oče taksonomije. Mehiški Indijanci so rastlino imenovali papajo ambapaya. Sadež najverjetneje izvira iz karibskih obal Srednje Amerike. V 16. in 17. stoletju so se nad papajo navdušili španski in portugalski raziskovalci.

Raba v prehrani in uporaba:

Zrel plod papaje lahko uživamo surov, brez kože in semen. Nezrel, zelen sadež lahko prekuhamo, pogosto pa se dodaja obaram in solatam. Zelena papaja se tradicionalno uporablja v kuhinji jugovzhodne Azije, tako surova, kot tudi kuhana. V tajski kuhinji se papaja uporablja za pripravo solat, v indonezijski kuhinji pa za pripravo solat uporabljajo tudi kuhane mlade liste in cvetne brste, začinjene s čilijem.

Papaja vsebuje relativno veliko pektina, ki ga lahko uporabimo za pripravo želeja. V Braziliji se nezrelo sadje uporablja za pripravo sladkarij in marmelad. V nekaterih delih Azije mlade, poparjene liste papaje uporabljajo za pripravo špinače.

Uporaba v zdravstvene namene:

Uživanje papaje spodbuja prebavo. Vsebuje namreč papain, prebavni encim, ki izboljša prebavo z razgradnjo beljakovin in očisti prebavni trakt.

Papajo lahko uporabljamo tudi kot spodbudo pri zdravem načinu hujšanja. Privoščimo si jo lahko za zajtrk ali kot prigrizek.

Snovi v papaji učinkovito uničujejo črevesne parazite, s čemer se lahko izognemo nadaljnjim okužbam s črevesnimi paraziti in zapletom zaradi njih.

Sadež je pogosta sestavina različnih izdelkov za nego kože, npr. mask za obraz. Papain odstrani mrtve celice in očisti kožo, pripomore pa tudi k zdravljenju opeklin in lajšanju težav, ki nastanejo zaradi razdražene kože.

Ali ste vedeli? Novejša dognanja:

V papaji prisotni encimi poskrbijo za zmanjšanje vnetij v različnih delih telesa. Papajo lahko uporabimo kot masko za zdravljenje aken.